Dow desarrollará plásticos con base en residuos de maíz

Dow, compañía especializada en ciencia de materiales, y la empresa biotecnológica norteamericana New Energy Blue anunciaron un acuerdo de suministro a largo plazo para que esta última genere etileno de base biológica a partir de residuos agrícolas renovables y Dow compre este etileno de base biológica.

Con ello, la compañía química busca reducir las emisiones de carbono de la producción de plástico y utilizarlo en aplicaciones reciclables en los sectores de transporte, calzado y envases.

Se trata del primer acuerdo en Estados Unidos en generar materias primas plásticas a partir de residuos de maíz (tallos y hojas). También es el primer acuerdo de Dow en Norteamérica para utilizar residuos agrícolas en la producción de plásticos.

“Estamos desbloqueando el valor de los residuos agrícolas en esta nueva asociación con New Energy Blue. Al comprometernos a comprar su etileno de base biológica, estamos ayudando a permitir innovaciones en el reciclaje de residuos, satisfaciendo las demandas de plásticos de base biológica de los clientes y fortaleciendo un ecosistema para soluciones diversas y renovables”, señaló Karen S. Carter, presidenta de Dow de Embalajes y Productos Especiales.

En el acuerdo se establece que Dow apoya una nueva instalación de New Energy en Mason City, Iowa, que se prevé procesará 275 mil toneladas de residuos de maíz al año y producirá cantidades comerciales de etanol de segunda generación y lignina limpia.

Casi la mitad del etanol se convertirá en materia prima de etileno biológico para los productos de Dow. Este acuerdo también ofrece a Dow opciones similares de suministro comercial para los próximos cuatro proyectos futuros de New Energy Blue. Se espera que los cinco proyectos eviten más de un millón de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) cada año.

La participación de Dow en estos cinco proyectos también supondrá una reducción de su abastecimiento de combustibles fósiles y de las consiguientes emisiones de GEI.

A través de este acuerdo, Dow aumentaría su uso de recursos renovables y reciclables, transformándolos en nuevos productos de uso diario. Dado que los residuos de maíz liberan dióxido de carbono a la atmósfera al descomponerse, el acuerdo de Dow con New Energy Blue también ayudaría a reducir las emisiones de la agricultura al reutilizar este carbono.

Por otra parte, se espera que el uso de Dow de materias primas biológicas de New Energy Blue esté certificado por ISCC Plus, un programa internacional de certificación de la sostenibilidad centrado en la trazabilidad de las materias primas dentro de la cadena de suministro.

El acuerdo de suministro crearía además un valor económico adicional para los agricultores al abrir un nuevo mercado fiable. La próxima planta de procesamiento de New Energy Blue en Iowa se abastecería cada año de residuos de maíz directamente de los agricultores locales.

“Estamos encantados de trabajar con Dow para encontrar soluciones que creen plásticos biológicos a partir de recursos renovables”, declaró Thomas Corle, director general de New Energy Blue.