Karla Novelo: cómo moldear el futuro desde la manufactura del plástico

En el sector de los plásticos y la manufactura, ser líder de ventas es una figura clave para conectar la innovación tecnológica con las necesidades específicas de cada cliente y de cada aplicación. Su función va más allá de colocar un producto: se trata de ofrecer asesoría técnica y traducir las tendencias globales en soluciones concretas.

Ese es precisamente el rol de Karla Novelo, quien actualmente se desempeña como gerente de Ventas para México y LATAM en Mold-Masters, una compañía global especializada en sistemas de colada caliente (hot runners), controladores, inyección auxiliar y sistemas de coinyección.

Su labor se centra en generar nuevos clientes, fortalecer las relaciones con los actuales y brindar su asesoría en ventas técnicas para distintos proyectos.

“No se trata de una venta de catálogo. Mi trabajo consiste en sentarme con el cliente, entender sus expectativas y generar una solución para sus proyectos, que tome en cuenta las nuevas tecnologías dictadas por el mercado para cada industria, pues todas son diferentes. La industria automotriz, por ejemplo, busca la sustentabilidad mediante piezas más ligeras y paredes delgadas que conserven las propiedades mecánicas. Mientras que, en la industria del empaque, la tendencia es la búsqueda de materiales sustentables y envases más delgados que conserven sus propiedades y no comprometan su contenido. Mi labor es escuchar al cliente y generar una propuesta”.

Ese desafío es lo que Karla más disfruta de su trabajo: “Me encanta ingeniármelas para generar la solución que el cliente requiere (…) Me apasiona ver cómo la industria avanza tan rápido y tener que desarrollar o encontrar las soluciones tecnológicas adecuadas para los diversos desafíos”.

Crecer entre los moldes

Desde niña, mucho antes de soñar en convertirse en ingeniera mecánica por la Universidad Autónoma de Nuevo León, Karla Novelo vivió inmersa en el mundo de los moldes y los plásticos.

“Crecí prácticamente en un taller, donde mi papá hacía moldes para inyección y soplo. Como la mayor de cuatro hermanos, siempre fui muy apegada a mi papá, y por las tardes en lugar de ir a la casa, yo prefería ir con él a su taller. Se puede decir que crecí entre las fresas y los moldes. El pulido de moldes y ese tipo de cosas eran cotidianas para mí”, recuerda con nostalgia.

Desarmar cosas, entender su funcionamiento y volverlas a armar fue una inclinación natural de Karla que su padre siempre alentó. Él le enseñó a darles mantenimiento básico a distintas máquinas y artefactos, entre ellos la motocicleta que conducía en su adolescencia. Todo ello la llevó a estudiar Ingeniería Mecánica y, más tarde, a adentrarse de lleno en la industria del plástico.

“Comencé como apoyo en la oficina de la empresa donde trabajaba mi papá, y poco a poco me involucré, hasta asumir las funciones de soporte técnico en coladas calientes.”

Desde entonces, su pasión por la tecnología y por las soluciones innovadoras ha sido el motor de su desarrollo profesional.

Experiencia que abre caminos

Karla Novelo ha tenido la oportunidad de dirigir proyectos importantes y poco usuales. Entre ellos se destaca el primer proyecto global de la compañía en tecnología de backfill injection para la industria automotriz.

“Se trata de un proyecto que yo desarrollé, sobre un tipo de proceso poco convencional. Como compañía logramos generar una solución a través de unas unidades de inyección auxiliares eléctricas que manejamos, y fueron las primeras que realizamos globalmente para este tipo de aplicaciones. Este logro no solo consolidó la relación con nuestro cliente, sino que nos abrió nuevas oportunidades en Europa y Estados Unidos.”

Otra gran satisfacción que la hace sentir muy orgullosa ha venido de la mano con una función clave en entrenamiento: ser capacitadora interna dentro del área de colada caliente. Su experiencia se ha convertido en un conocimiento único altamente valorado en la organización.

“La colada caliente es un área de nicho, muy especializada. Me gusta y me siento orgullosa de ser esa persona a la que mis compañeros acuden cuando tienen alguna duda o simplemente quieren rebotar ideas. Darles ese apoyo es algo que me llena muchísimo. No sé si llamarlo liderazgo, pero me da mucho gusto hacerlo.”

La exigencia de probarse una y otra vez

A pesar de que hoy quienes la conocen valoran su experiencia, Karla no ha sido ajena a uno de los retos más comunes para las mujeres en la industria de la manufactura y en las áreas técnicas, especialmente al inicio de la carrera: la necesidad constante de demostrar sus capacidades.

“Creo que el principal reto que me ha tocado enfrentar, como a muchas mujeres en campos similares, es que todo el tiempo tienes que probar tus capacidades: técnicas, deliderazgo e, incluso, administrativas. Al inicio me causaba impotencia, pero con el tiempo entendí que es parte de cómo se han socializado la ingeniería y la manufactura. Muchas veces se cuestiona nuestra capacidad, pero nuestro trabajo habla por sí mismo.”

Impulsando el talento femenino

Con más de 20 años de trayectoria en la industria, y una labor que la lleva a visitar continuamente las plantas de sus clientes, Karla ha podido atestiguar de primera mano la evolución en la presencia femenina dentro de la manufactura y las áreas técnicas.

“Aunque todavía la mayoría de las posiciones de alto nivel siguen ocupadas por hombres, hoy es evidente que más mujeres ocupan puestos clave en ingeniería, diseño, manufactura y mantenimiento, y he podido constatar que tienen capacidades técnicas extraordinarias.”

También reconoce que en la industria aún hay muchos espacios que pueden ser ocupados por mujeres talentosas, pero que es necesario impulsarlas. Como estrategias para acercarlas señala la importancia de introducir a niñas y jóvenes al mundo STEM y de cultivar sus habilidades desde temprana edad.

Durante la formación académica, considera esencial la mentoría y el acompañamiento, pues “muchas mujeres desertan por falta de apoyo”. En la vida laboral, señala que las empresas deben promover políticas de flexibilidad y desarrollo que permitan la equidad.

Con las habilidades adecuadas, el cielo es el límite

Por otro lado, Karla considera que la carta de presentación de una mujer líder de la manufactura de plásticos debe incluir la combinación de tres habilidades principales:

“Una base sólida de habilidades técnicas; capacidad de comunicación asertiva para transmitir ideas con claridad y confianza, y una mentalidad de liderazgo”.

Y agrega: “Creo que teniendo estas habilidades muy bien desarrolladas puedes alcanzar lo que te propongas; ahora sí que el cielo es el límite. El lado humano ya lo tenemos superdesarrollado, y en conjunto con esas tres habilidades, vamos a ser imparables”.

Al finalizar la charla, Karla compartió un inspirador mensaje para las mujeres que consideran incursionar en la industria de la manufactura de plásticos:

“Siempre digo que la industria del plástico sigue siendo joven, porque está en constante cambio e innovación. Es un sector lleno de oportunidades, que sigue creciendo y que puede darte muchísimo. Todo lo que usamos tiene plástico. Es un mundo muy interesante, que alimenta la curiosidad y que reta siempre a buscar nuevas soluciones. Para mí, la industria del plástico es algo padrísimo, una fuente de satisfacción y crecimiento.”