Reciclado de plásticos

El reciclaje de plásticos ayuda a reducir la cantidad de residuos en los vertederos, lo que puede contribuir a la conservación del medio ambiente. Además, el reciclaje de plásticos ayuda a ahorrar recursos y energía, ya que la producción de nuevos plásticos requiere una gran cantidad de energía y recursos naturales.

Encuentre más información en: Cómo separar los plásticos para su reciclado

Las siguientes propiedades de los materiales son los parámetros mayormente considerados como base para la separación:

- Color.
- Tamaño de partícula.
- Densidad.
- Electromagnetismo.

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La necesidad de un mayor conocimiento acerca de los productos plásticos y las propiedades poliméricas propias de dichos materiales. Esto hace evidente una clara necesidad de introducir el concepto de calidad en las actividades de reciclado, para asegurar las propiedades de los reciclados en un rango estrecho de tolerancia. Se deben desarrollar e implementar procedimientos de caracterización rápidos, rentables y confiables para los plásticos reciclados dentro de las instalaciones de reciclaje para garantizar la calidad de sus propiedades.

Encuentre más información en: Cómo aplicar el control de calidad a los materiales reciclados

1. Reciclado primario: Proceso también conocido como re-extrusión, que consiste de la re-introducción de piezas o residuos plásticos grado industrial de un solo tipo de plástico al ciclo de extrusión, en la misma línea de producción, para la obtención de productos con la misma aplicación a la que estaba inicialmente destinado el material virgen.

2. Reciclado secundario: materiales como residuos plásticos de baja calidad y que no son adecuados para ser procesado directamente, son reprocesados con el fin de obtener productos terminados o materiales con características de desempeño menores a los del material original.

3. Reciclado terciario: en este proceso materiales plásticos sólidos son convertidos mediante el uso de calor o descomposición térmica en altas temperaturas y/o la descomposición química, en moléculas o
   compuestos más pequeños de bajo peso molecular. Estas sustancias químicas o combustibles son utilizadas para la producción de petroquímicos y plásticos.

4. Reciclado cuaternario o incineración: Aunque convencionalmente este proceso no es totalmente aceptado como un proceso de reciclado, ya que no hay una etapa de recirculación o recuperación de material como tal, si contempla la recuperación de energía.

Encuentre más información en: Rutas opcionales para el reciclado de materiales plásticos

Consiste en la descomposición química de plásticos residuales homogéneos, en sus componentes básicos o monómeros, utilizando agentes químicos como catalizadores para completar la depolimerización de los materiales que pueden de nuevo ser polimerizados.

Encuentre más información en: Rutas opcionales para el reciclado de materiales plásticos

La mayoría de los plásticos se pueden reciclar, aunque algunos son más fáciles de reciclar que otros. Los tipos de plásticos más comunes que se pueden reciclar incluyen el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el policarbonato (PC), el poliestireno (PS) y el PET (polietileno tereftalato).

Encuentre más información en: Problemas decisivos en el reciclado de PET

El PET, que se puede dividir o fragmentar mediante la adición de algunos reactivos o disolventes, implica una metodología específica de manejo. En el caso de utilizar agua, se trata de una hidrólisis; al emplear ácidos, una acidólisis, y si se recurre al uso de glicoles hablaríamos de un glicólisis o si se emplean alcoholes de una alcohólisis.

Algunos de los elementos observados en el reciclaje de PET son: tipos de polímeros, capas de barrera, recubrimientos y aditivos, colorantes, dimensiones, tapas, etiquetas, tintas, adhesivos, aditamentos, resinas biobasadas, contenido post-consumo y códigos de identificación de la resina.

Encuentre más información en: Guía de Diseño para Reciclabilidad de PET ya está disponible en español

• La disponibilidad del enlace éster (característico del PET), a la ruptura;
• El amplio rango de disolventes que promueven la degradación o de-polmerización del PET.
• La diversidad de monómeros u oligómeros obtenidos como subproductos y a su vez una variedad productos y aplicaciones potenciales.

Más información en: Reciclado químico: una reflexión técnica sobre la depolimerización del PET