Foro ANIPAC destaca retos del reciclaje de plásticos

Bajo el título “El valor del reciclaje en la circularidad del plástico”, la Asociación Nacional de Industrias del Plástico A.C. (ANIPAC), celebró el 11° Foro de Recicladores, ofreciendo un programa de conferencias donde analistas, empresarios, representantes del gobierno y académicos reflexionaron sobre los principales retos que enfrenta la industria de reciclaje de plásticos nacional.

En la apertura del evento, el Ing. Benjamín del Arco, presidente de la ANIPAC destacó el papel de los recicladores como “punta de lanza en la transformación de un modelo de producción y consumo lineal a uno circular” subrayando su importancia como “un sector clave para el presente y futuro de la industria del plástico”.

El reciclaje, afirmó, es una actividad "noble, productiva y valiosa”, que consiste en “recuperar el valor de los productos y reconocer que las materias primas secundarias forman parte de una cadena productiva sustentable, y cuya práctica es una muestra clara del compromiso de la industria con el medio ambiente”.

Del Arco reiteró el compromiso de los socios de ANIPAC de continuar buscando alternativas para optimizar el uso de los materiales, contribuyendo de manera activa en los aspectos económicos y ambientales del sector.

Por su parte, Carolina Aponte, presidenta de la Sección de Recicladores de la ANIPAC, destacó los beneficios ambientales, sociales y económicos del reciclaje, desde la reducción de emisiones hasta la generación de empleos en la industria.

Asimismo, resaltó la importancia de reincorporar los residuos a la cadena de valor y establecer mecanismos para su aprovechamiento. Para ello, subrayó, “es indispensable el accionar de cada una de las partes involucradas: industria, sociedad, gobierno y academia”.

Una nueva visión gubernamental

En representación del gobierno federal, el Dr. Germán Ruiz Méndez, director general de Fomento y Desempeño Urbano Ambiental de la SEMARNAT, presentó el nuevo enfoque gubernamental en economía circular, basado en un “ambientalismo humanista”, que señaló, promueve el respeto por los recursos naturales a través de acciones normativas, políticas públicas y proyectos estratégicos donde también participan las comunidades y el sector privado.

En este contexto, destacó el Plan México y anunció iniciativas clave, como el saneamiento de los tres ríos más contaminados del país —Lerma-Santiago, Atoyac y Tula—, la mitigación de la contaminación atmosférica en Nuevo León, Guadalajara y la Ciudad de México, la creación de un Parque de Economía Circular en Hidalgo y la construcción de 12 plantas recicladoras a nivel nacional.

Retos de diseño las marcas de consumo

Por su parte, Francisco Orozco, coordinador senior de Desarrollo de Empaque para R&D Foods, Unilever México, habló de las “Estrategias de una empresa de consumo para impulsar el reciclaje”, y explicó que el mayor reto para el diseño de empaques es encontrar alternativas viables y escalables para reciclar materiales como bolsitas plásticas, bombas de botellas y disparadores de rociado y señaló que “diseñar envases reciclables no es suficiente, pues se necesita infraestructura para reciclar, clasificar y procesar los materiales”.

En su turno, la Ing. María Fernanda Aparicio, analista de S&P Global Commodity Insights, compartió con los asistentes un análisis de las tendencias globales en el mercado de PET, polietileno y polipropileno.

En materia de reciclaje, Aparicio destacó que la inestabilidad actual de los precios de las resinas plásticas y la demanda fluctuante está poniendo una gran presión al mercado del reciclaje, generado retrasos en el desarrollo de capacidades y afectando la integración de la cadena de valor.

Señaló que “el desarrollo de una infraestructura de recolección es un paso vital para alcanzar una cadena de valor más estable”, y sostuvo que en Latinoamérica los pepenadores son la fuerza más importante para la recolección de plásticos.

“Cada vez hay más centros de recolección y mayor la conciencia para apoyar las iniciativas de recolección manual, pero también hay muchas áreas de oportunidad”. Comentó que la región ha visto un crecimiento en plantas de reciclaje impulsado por compromisos y legislaciones, aunque la inversión en recolección sigue estando rezagada.

Tendencias del reciclaje en México

La Lic. Jannine Manjarrez, directora asociada de W4Research, fue la encargada de compartir algunos de los resultados de “3er Estudio Cuantitativo de la Industria de Reciclaje de Plásticos en México", impulsado por la ANIPAC y asociados patrocinadores.

De acuerdo con el estudio, 269 empresas recicladoras reportaron el procesamiento de 1,529,678 toneladas de residuos anualmente: principalmente PET, PAD y PP. Del total de materiales reciclados, el 76 % proviene del posconsumo, el 40 % de fuentes industriales y el 4 % del sector agrícola. En cuanto al origen de los materiales, el mayor porcentaje proviene de particulares (47 %), seguido por empresas (35 %), la industria automotriz (26 %), centros de acopio (24 %) y pepena (19 %).

También se llevó a cabo el panel "Visión integral del reciclaje de plásticos" que reunió perspectivas de empresas, gobierno y academia sobre los desafíos y soluciones en el reciclaje.

La Ing. Mariana Albarrán, de Braskem Idesa, resaltó que la contribución al potencial de calentamiento global del PP con 30 % de PCR es un 43 % menor en comparación con la resina virgen promedio nacional en México, mientras que en PEAD la reducción es del 14 %. También destacó que, en términos de huella de carbono, 1 kg de PEAD con 25 % de PCR equivale a reciclar 33 botellas de plástico de 1 litro, mientras que 1 kg de PP con 30 % de PCR representa un ahorro equivalente al uso de 9 bombillas de 25 watts durante 8 horas, en comparación con la resina virgen.

La Dra. Cristina Kantun, de la Universidad Politécnica de Juventino Rosas (UPJR), presentó los proyectos y servicios en polímeros que ofrece la institución, alentando a las empresas a colaborar con la academia para impulsar la innovación y el desarrollo tecnológico.

Por su parte, la Mtra. Alhely Rubio Arronis, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible del Estado de México, expuso los principales retos en la gestión de residuos sólidos urbanos y plásticos en la entidad, cuya producción supera las 25 mil toneladas diarias, la más alta a nivel nacional. Destacó la insuficiente infraestructura para el reciclaje, la acumulación de plásticos en vertederos y la falta de educación ambiental, subrayando la necesidad de colaboración con empresas y organizaciones para fortalecer las capacidades de reciclaje y promover la economía circular.

Estabilidad en el mercado y compromiso empresarial

Por último, en la conferencia magistral "International Plastics Recycling Overview", Steve Alexander, presidente y CEO de la Association of Plastic Recyclers (APR), señaló que la producción masiva de resina virgen ha impactado los precios, dificultando la comercialización del material reciclado y afectando su competitividad.

Explicó que, aunque existe capacidad para reciclar, la demanda sigue baja debido a la preferencia por precios más bajos. "Para incentivar inversiones en reciclaje, se requiere estabilidad en la demanda y acuerdos duraderos. Sólo ello permitirá mejorar la infraestructura y los procesos", enfatizó.

Entre los principales obstáculos para fortalecer el reciclaje, destacó la falta de incentivos fiscales y la ausencia de regulaciones y políticas estratégicas que lo promuevan, como el contenido reciclado obligatorio que la APR respalda. "Si no tenemos algún tipo de compromiso obligatorio, volveré aquí en 10 años y estaremos hablando de la misma situación o peor", advirtió.

Asimismo, mencionó que muchas empresas están retrasando sus objetivos de sustentabilidad de 2025 hacia 2030 o más allá, modificando sus compromisos en cuanto a PCR y reciclabilidad. Como solución, señaló la importancia de colaborar con compañías comprometidas con la sostenibilidad, fortaleciendo la certificación APR PCR y los requisitos de políticas.