Dupont recuerda a Stephanie Kwolek, ingeniera que desarrolló el Kevlar

Las mujeres tienen un papel fundamental en el desarrollo de los diversos ámbitos de la vida política, social y económica en el mundo, y muchas de ellas han sido protagonistas de grandes avances en el sector industrial y el desarrollo tecnológico, aunque la brecha sigue siendo grande. De esta manera, Dupont conmemoró, el pasado 23 de junio, el Día Internacional de la Mujer Ingeniera.

Stephanie Kwolek fue una pionera en el ámbito de los materiales poliméricos en un sector en el que predominaba el género masculino. 
Crédito: Dupont.

A través de un comunicado, la compañía química estadounidense citó el informe “Las Mujeres en la Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas en América Latina y el Caribe” de ONU Mujeres, que destaca que solo el 3 % de los premios Nobel en ciencias ha sido entregado a mujeres.

En América Latina el panorama es un poco más alentador, pues se registra que el 45 % de los estudiantes de ciencias, tecnologías, ingenierías y matemáticas son mujeres. Sin embargo, esta cifra se reduce en tanto se eleva el grado de especialización y desarrollo en el campo profesional.

Por esta razón, señala Dupont, se conmemora el Día Internacional de la Mujer Ingeniera que busca fomentar el desarrollo de la mujer en los sectores de la tecnología e investigación y reconocer el trabajo que han realizado.

Esta celebración se origina con motivo del 95 aniversario de la Women´s Engineering Society en 2014, con el objetivo de destacar y reconocer a las mujeres pertenecientes al sector.

Una mujer ingeniera de Dupont que dejó un gran legado

Hablando de mujeres que dejaron un gran legado en el campo de la investigación y la ingeniería, la compañía recordó a Stephanie Kwolek, ingeniera química que, mientras colaboró con la compañía logró desarrollar una fibra de arámida que ha salvado miles de vidas durante más de 50 años: el Kevlar.

Este compuesto de alta resistencia es utilizado, principalmente, en equipos de protección personal como chalecos antibalas y cascos balísticos, pero también en diversos campos de la industria, pues su resistencia y maleabilidad permiten emplearse en campos de las telecomunicación, la construcción, la movilidad y hasta en el desarrollo de tecnología aeroespacial.

Kwolek nació el 31 de julio de 1923 en New Kensington, Pensilvania. Al concluir sus estudios, comenzó a trabajar en DuPont como química ingeniera polimérica y desarrolló gran parte de su carrera en el laboratorio de fibras textiles.

Su objetivo era inventar una fibra que fuera más resistente que el nailon. Sin embargo, después de distintos experimentos y pruebas, logró formar en 1985 el poliparafenileno tereftalamida, un material incluso más resistente que el acero y sobre todo más ligero. La compañía comenzó a comercializar el Kevlar en 1972, material que cuenta actualmente con más de 200 aplicaciones.

Esta invención trajo consigo diversos reconocimientos, entre ellos su ingreso al Salón Nacional de la Fama de Inventores en 1994.

Con el paso de los años, Stephanie se convirtió en un ejemplo a seguir para las ingenieras o estudiantes del área. Durante su vida siempre buscó impulsar a las mujeres a cumplir sus metas y animarlas a especializarse bajo disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (Educación STEM), cuyas ramas anteriormente eran elegidas únicamente por hombres.